La Conferencia General está integrada por representantes de los Estados Miembros de la UNESCO. Se reúne cada dos años y asisten Estados Miembros y miembros asociados, junto con observadores de Estados no miembros, organizaciones intergubernamentales y organizaciones no gubernamentales (ONG)

La Conferencia General determina las políticas y las principales líneas de trabajo de la Organización. Su deber es fijar los programas y el presupuesto de la UNESCO. También elige a los miembros del Consejo Ejecutivo y nombra, cada cuatro años, al Director General. Los idiomas de trabajo de la Conferencia General son el árabe, el chino, el español, el francés, el inglés y el ruso.